Sepsis: Die unterschätzte Todesursache – von Früherkennung bis Prävention

Eine Sepsis – umgangssprachlich „Blutvergiftung“ – ist eine außer Kontrolle geratene systemische Entzündungsreaktion auf eine zumeist bakterielle Infektion. Es kann zu Organdysfunktionen und letztendlich zum Multiorganversagen kommen. Entscheidend ist ein rechtzeitiger Behandlungsbeginn.

Daher ist es wichtig, sowohl medizinisches Fachpersonal als auch die breite Bevölkerung auf Sepsis-Anzeichen wie intermittierendes Fieber, gesteigerte Atemfrequenz und Blutdruckabfall zu sensibilisieren. Hier erfahrt ihr alles Notwendige für die Apothekenberatung zur Sepsis.

Einführung: Sepsis – was ist das?

Wenn der Körper auf eine Infektion mit einer starken Entzündungsreaktion antwortet, kann diese auf nicht-infizierte Organe übergreifen – es kommt zur Sepsis. Krankheitserreger und/oder deren Gifte gelangen ins Blut. Zellfunktionen fallen aus, es folgen Organdysfunktionen.¹ Der Blutdruck fällt ab, gleichzeitig kann die Blutgerinnung verstärkt sein.

Mögliche Folgen sind unter anderem Organversagen, Hypoxie, eine verstärkte Durchlässigkeit der Darmbarriere für Krankheitserreger, Bewusstseinsbeeinträchtigungen und Kreislaufstörungen.¹ Es besteht die Gefahr eines septischen Schocks.

Warum die Sepsis-Erkennung lebenswichtig ist

Eine Sepsis ist ein akuter Notfall und bedarf sofortiger ärztlicher Behandlung. Außer in leichten Fällen ist eine intensivmedizinische Betreuung notwendig. Die Sterblichkeitsrate ist hoch. Je nach Schwere der Erkrankung versterben zwischen einer und sechs von zehn betroffenen Personen.¹ Damit ist die Sepsis nach Herzerkrankungen die häufigste Todesursache auf Intensivstationen.²

Mindestens ein Fünftel aller Todesfälle weltweit geht auf Sepsen zurück.³ Da eine Sepsis auch heute noch nicht immer rechtzeitig oder überhaupt erkannt wird, kann dieser Prozentsatz in der Praxis um einiges höher liegen.

Früher gehörte eine Bakteriämie zu den Sepsis-Kriterien. Inzwischen ist das überholt (siehe Sepsis-3). Dennoch ist der daraus resultierende Begriff „Blutvergiftung“ nach wie vor weit verbreitet.

Kampf gegen Sepsis: Aufklärung, Antibiotika-Compliance und schnelle Reaktion

Oft bleiben nach einer überstandenen Sepsis körperliche, kognitive und/oder psychische Einschränkungen zurück.⁴ Bei etwa einem von hundert Sepsis-Patienten sind aufgrund von Gewebeschädigungen Amputationen von einer oder mehreren Gliedmaßen notwendig.⁵ Die Rehabilitation nach einer Sepsis ist zeitintensiv. Die Dauer hängt vom individuellen Sepsis-Verlauf und der Verweildauer auf der Intensivstation ab.

Multiresistente Keime erhöhen die Gefahr von Sepsen und erschweren deren Behandlung. Aufgabe der Apotheken ist es daher, im Bereich der Antibiotika Aufklärung zu leisten. Viel zu häufig werden Antibiotika bei Virusinfekten oder Reserveantibiotika ohne entsprechende Indikation eingesetzt.

Das liegt auch daran, dass viele Patienten beim Arzt explizit um ein Antibiotikum bitten. Oft seid ihr als PTA aber die ersten Ansprechpartner bei Erkältungssymptomen. Daher kommt euch eine wichtige Rolle in der Sepsis-Prävention zu.

Jede Infektion kann lebensbedrohlich werden

Ein weiteres Problem ist, dass viele Betroffene nicht rechtzeitig zum Arzt gehen und/oder der Arzt die Sepsis nicht früh genug erkennt. Grundsätzlich kann jede Infektion zu einer Sepsis führen. Im Zweifelsfall solltet ihr euren Kunden daher zu einem Arztbesuch raten. Dieses Infoblatt der Kassenärztlichen Bundesvereinigung könnt ihr bei der Patientenaufklärung zu Hilfe nehmen.

Wie man eine Sepsis erkennt: Frühzeichen und Symptome

Typische Sepsis-Symptome sind intermittierendes hohes Fieber, aber auch Untertemperatur, Schüttelfrost, schlechtes Allgemeinbefinden, Bewusstseinstrübungen, gesteigerte Atemfrequenz, niedriger Blutdruck, schlechte Durchblutung, Einblutungen in die Haut, Hautausschlag, Übelkeit, Erbrechen, Durchfall, Herzrasen, verminderte oder vollständig aufgehobene Harnproduktion.¹ Auch Organschäden können ein Anzeichen auf Sepsis sein.

Weit verbreitet ist der Glaube, ein von einer Wunde ausgehender roter Streifen in Richtung des Herzens sei ebenfalls ein Sepsis-Anzeichen. Das ist jedoch nicht korrekt. Ein solcher Streifen deutet vielmehr auf eine Lymphangitis hin. Diese ist zeitnah behandlungsbedürftig, aber kein medizinischer Notfall.

Schnell handeln bei Sepsisverdacht: qSOFA und Laboruntersuchungen

Ob ein Verdacht auf Sepsis besteht, entscheidet gemäß der aktuellen Sepsis-Definition der qSOFA-Score, der das Bewusstsein, den Blutdruck und die Atemfrequenz einschließt.⁸’⁹ Sind zwei der drei Faktoren beeinträchtigt, besteht das Risiko einer Sepsis.⁸’⁹ Diese Infografik vom RKI veranschaulicht die notwendigen Schritte zur Sepsis-Früherkennung.

Der nächste Schritt sind Laboruntersuchungen: in jedem Fall vom Blut, gegebenenfalls auch von Urin, Liquor, Sputum, (Wund-)Abstrichen und/oder eventuellen Verweilkathetern. Bei einem von drei Fällen bleiben die Untersuchungen ergebnislos.¹ Das bedeutet jedoch nicht, dass keine Sepsis vorliegen kann.

Risikofaktoren und Ursachen: Wer bekommt eine Sepsis?

Meist wird eine Sepsis entweder im Krankenhaus erworben (nosokomiale Infektion) oder betrifft immungeschwächte Personen.

Zu den Sepsis-Ursachen zählen: Operationen, Implantate, Verweilkatheter, Infektionen (z.B. Wundinfektionen, Lungenentzündung), Immunschwäche, Immunsuppressiva, Zytostatika sowie bestimmte Vorerkrankungen (z.B. Krebs, Diabetes). Bei Neugeborenen kann es durch Ansteckung mit einer bakteriellen Infektion der Mutter zur Sepsis kommen.

Infektionen als Auslöser: Wie Viren, Bakterien und Co. zur Sepsis führen

Ein Großteil der Sepsen wird durch bakterielle Infektionen ausgelöst. Doch auch Viren, Pilze und Parasiten können eine „Blutvergiftung“ verursachen. So kann eine Sepsis Corona-bedingt auftreten. Ein Review und eine Meta-Analyse europäischer Forschender ergaben, dass ein Großteil der Covid 19-Patienten auf der Intensivstation die Sepsis-3-Kriterien erfüllt.¹⁰

Zur Prävention von Sepsis sind die empfohlenen Hygienemaßnahmen essentiell. Auch Schutzimpfungen verhindern schwere Infektionen. Dieser Impfkalender des RKI bietet einen Überblick über die aktuellen Empfehlungen der STIKO. Auch ein stabiler Blutzuckerspiegel senkt das individuelle Sepsis-Risiko.

Sepsis-Behandlung: Was tun bei “Blutvergiftung”?

Außer in leichten Fällen werden Sepsis-Betroffene intensivmedizinisch betreut. Je früher die Behandlung beginnt, desto besser ist die Prognose. Die Sepsis-Behandlung richtet sich einerseits gegen die auslösende Ursache. Daher beginnt sie in der Regel mit einem Breitspektrum-Antibiotikum. Die Antibiose kann je nach den Befunden der oben genannten Untersuchungen später angepasst werden.

Zwischen Leitlinien, Forschung und individueller Entscheidung

Andererseits wird auch symptomatisch behandelt (beispielsweise Kreislaufstabilisierung, Blutwäsche, Beatmung, Analgesie). Ergänzend werden Heparin und Protonenpumpenhemmer eingesetzt. Falls möglich und notwendig, wird der Entzündungsherd operativ entfernt.²

Der Einsatz von Kortikosteroiden bei Sepsis ist umstritten. Einige Forschungsergebnisse legen zumindest einen kurzfristigen positiven Effekt nahe, es gibt jedoch auch Risiken.¹¹

Hier findet ihr die aktuelle Sepsis-Leitlinie. Auch auf der Website des RKI könnt ihr euch weitergehend informieren.